Elton John: „Rock of the Westies“ als Jubiläumsausgabe

Elton John nennt „Rock of the Westies“ die „authentischste Rock-’n’-Roll-Platte, die ich je gemacht habe“. Zum 50-jährigen Jubiläum erscheint sein zehntes Studioalbum nun als erweiterte Ausgabe auf zwei CDs. Neben dem Originalalbum enthält das Set eine Bonus-CD mit bislang unveröffentlichten Piano- und Gesangsversionen aus den damaligen Sessions. Damit lässt sich die Platte auch aus einer anderen Perspektive hören: Die zusätzlichen Aufnahmen legen den Schwerpunkt auf Elton Johns Klavierspiel und Gesang. Sie ergänzen den Bandsound des Albums um Material aus seiner Entstehungsphase.

Aufgenommen wurde „Rock of the Westies“ auf der Caribou Ranch in Colorado. Gus Dudgeon übernahm die Produktion. Das Album hält eine Phase fest, in der Elton John und seine Band auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs standen und hörbar Freude am gemeinsamen Spielen hatten. Zu den Songs gehören „Grow Some Funk of Your Own“ und „Dan Dare (Pilot of the Future)“. Die Rock-’n’-Roll-Ausrichtung, die Elton John rückblickend hervorhebt, gehört zum musikalischen Charakter der Platte. Auch in den Charts fand sie unmittelbar ihr Publikum: „Rock of the Westies“ stieg auf Platz eins der US-Billboard-200 ein und blieb dort drei Wochen in Folge. In Großbritannien erreichte das Album die Top fünf.

Die Jubiläumsausgabe bringt das Original und die ergänzenden Sessionaufnahmen in einem Digipack zusammen. Dazu gehört ein 24-seitiges Booklet mit neuen Begleittexten und Archivbildern. Die Bonus-CD ist dabei für alle interessant, die das Album bereits kennen und mehr von der damaligen Studioarbeit hören möchten. Piano und Gesang bekommen in diesen Versionen einen eigenen Platz neben den vertrauten Bandaufnahmen. So bietet das Set zwei Zugänge zu denselben Sessions: das fertige Album und bislang unveröffentlichtes Material aus der Arbeit daran. Die Begleittexte und Bilder ergänzen diesen Rückblick auf die Aufnahmen in Colorado.