The National
Laugh Track

Nach dem Soundcheck für ihr Konzert in Vancouver im Juni 2023 spielte The National spontan weiter und entwickelte dabei einen besonderen Song namens "Smoke Detector". Dieser Song markiert den krönenden Abschluss von "Laugh Track", dem zweiten Teil eines Doppelalbums, das im April mit "First Two Pages of Frankenstein" begann. "Smoke Detector" entstand aus einer Textzeile, die Matt Berninger während einer depressiven Phase vor zwei Jahren schrieb, als die Band in Frage stellte, ob sie jemals wieder ein Album machen würde. Die Veröffentlichung von "Weird Goodbyes" im August 2022 war der erste Durchbruch nach der Pandemie, aber die Band entschied sich, diesen Song nicht auf das Frankenstein-Album zu setzen.

"Laugh Track" zeigt sich als das musikalisch bedingungsloseste Album der Band seit Jahren, das aufmüpfig und leichtfüßig, aber auch von ungebremster Schönheit und Trostlosigkeit geprägt ist. Es besteht keine klare thematische Trennung zwischen "Frankenstein" und "Laugh Track", aber während "Frankenstein" nach einem Zufluchtsort sucht, bietet "Laugh Track" eine klare Sicht auf das, was im Leben zählt. Das Album zeigt eine größere Angst vor der Unwirklichkeit des modernen Lebens und betont das dringende Bedürfnis nach Intimität. Die Charaktere auf dem Album, ohne konkrete Vornamen, unterstützen sich gegenseitig und erfüllen das Versprechen der gegenseitigen Fürsorge, das Matt in "Send for Me" am Ende von "Frankenstein" gegeben hat. "Laugh Track" ist das selbstbewusste Produkt eines Prozesses, der das Vertrauen zwischen den Bandmitgliedern wiederherstellt, und eine Absichtserklärung für die Gegenwart und Zukunft.