„When He’s Gone“: Sam Smith über Verlust und Liebe

Sam Smith legt mit „When He’s Gone“ die dritte Vorabveröffentlichung aus dem kommenden Album „Hazel Eyes“ vor. Die Platte erscheint über Capitol Records und erzählt in zwölf Songs die Geschichte einer erwiderten Liebe. Der neue Titel beginnt zurückhaltend mit einem akustischen Groove und entwickelt sich Stück für Stück zu einem großen Finale. Inhaltlich kreist der Song um die Angst, einen Menschen zu verlieren, der zum wichtigsten Bezugspunkt im eigenen Leben geworden ist. Schon die ersten Takte erinnern an den warmen Soul klassischer Singer-Songwriter, ehe sich die Klangwelt immer weiter öffnet. Sam singt Zeilen wie „Hate it when you speak to me, with cruel and careless words / Everything you say to me, can’t you see it hurts?“ und beschreibt eine Beziehung, in der verletzende Worte tiefe Spuren hinterlassen. Später treten geisterhafte Background-Vocals hinzu, während eine karge, an klassische Westernfilme erinnernde Atmosphäre den Song trägt. Im Refrain verdichtet sich die Geschichte schließlich in den Worten „When he’s walking out on me, he takes everything I need / My whole world’s broken when he’s gone.“ Sam selbst beschreibt den Titel als die melancholische Seite des Albums. Aufgenommen wurde die Grundlage live und bewusst ohne Clicktrack. Anschließend entstand die gesamte Produktion rund um diese erste Aufnahme, damit – wie Sam erklärt – das Gefühl eines heraufziehenden Sturms erhalten bleibt.

„When He’s Gone“ folgt auf „Oh Mother“, das gemeinsam mit The TwoCity Chorus entstanden ist. Im Zentrum dieses Soul-Stücks steht der Dialog zwischen Sam und dem 28-köpfigen Vokalensemble. Der Song erzählt von der Sehnsucht nach mütterlichem Trost nach dem Verrat eines geliebten Menschen. Laut Sam sollte der Chor dabei eine göttlich-weibliche Energie vermitteln. Bereits zuvor war „My Guy“ erschienen. Begleitet wurde der Titel von einem Musikvideo, das häusliches Glück in den Fokus rückt. Auch weitere Stücke aus „Hazel Eyes“ sind bereits bekannt. Dazu gehören die Klavierballade „Love Is A Stillness“ sowie „To Be Free“, das gleichzeitig Namensgeber der internationalen Residency-Reihe wurde. Während dieser Konzertserie stellte Sam erstmals mehrere neue Songs des Albums vor. Auf der Bühne waren außerdem Gäste wie Hozier, Ed Sheeran, Brandi Carlile, SIENNA SPIRO und Kim Petras zu erleben. Damit entstand schon vor Veröffentlichung des Albums ein umfassender Einblick in das neue Material.

„Hazel Eyes“ folgt auf das Album „Gloria“, das unter anderem den weltweiten Erfolg „Unholy“ gemeinsam mit Kim Petras hervorbrachte. Für das neue Werk arbeitete Sam drei Jahre lang an den insgesamt zwölf Songs. Ein Teil der Aufnahmen entstand in den Electric Lady Studios in New York. Produziert wurde das Album gemeinsam mit David Odlum, der bereits mit Glen Hansard und Josh Ritter gearbeitet hat, sowie Simon Aldred, bekannt durch Projekte mit Avicii und Liam Gallagher. Ergänzt wurde das Team durch mehrere Musikerinnen und Musiker, darunter Feist, Multiinstrumentalist Shahzad Ismaily sowie Streicherarrangeur Rob Moose. Statt auf digitale Perfektion entstand vieles gemeinsam mit echten Instrumenten im Studio. Genau dieser Arbeitsweise schreibt Sam den Charakter der neuen Songs zu. „When He’s Gone“ vermittelt diesen Ansatz besonders deutlich: Die Live-Aufnahme bildet das Fundament, kleine Unregelmäßigkeiten bleiben erhalten und verleihen dem Stück seine Dynamik. So fügt sich die Single nahtlos in das Konzept von „Hazel Eyes“ ein, das persönliche Geschichten mit aufwendig eingespielten Arrangements verbindet und den Schwerpunkt klar auf das Zusammenspiel der beteiligten Musiker legt.